Co je kapsaicin

Kapsaicin je chemická sloučenina, která se nachází v chili papričkách a je zodpovědná za jejich pálivou chuť. Kapsaicin je typický pro papričky z rodu Capsicum a má široké využití nejen v kuchyni, ale i v medicíně a dalších oblastech.

Chemické vlastnosti

Kapsaicin je alkaloid, který se chemicky řadí mezi vaniloidy. Je bezbarvý a v přírodě se vyskytuje ve formě krystalů nebo olejů. Jeho chemický vzorec je C18H27NO3. Díky své lipofilní povaze (schopnosti rozpouštět se v tucích) se kapsaicin snadno vstřebává do buněk.

Působení a účinky

Pálivý pocit

Kapsaicin je známý tím, že vyvolává pocit pálení v ústech a na kůži. Tento pocit je způsoben tím, že kapsaicin aktivuje TRPV1 receptor (receptor pro teplo a bolest) v nervových zakončeních. Tento receptor je zodpovědný za detekci tepla a bolesti, a když je stimulován kapsaicinem, způsobuje pocit pálivosti.

Analgetické účinky

Překvapivě, kapsaicin má také analgetické (bolest zmírňující) účinky. Používá se v některých krémech a mastiích určených k úlevě od bolesti svalů a kloubů. Dlouhodobé vystavení kapsaicinu může vést k desenzibilizaci nervových zakončení, což přispívá k jeho bolest zmírňujícím účinkům.

Termogenní účinky

Kapsaicin může zvýšit metabolismus tím, že zvyšuje termogenezi (produkci tepla v těle). Tento efekt může pomoci v kontrolování tělesné hmotnosti, protože zrychlený metabolismus může přispět k lepšímu spalování kalorií.

Použití

V kuchyni

Kapsaicin je hlavní složkou, která dává chili papričkám jejich charakteristickou pálivost. Používá se v mnoha kulinářských tradicích po celém světě, od mexických a indických jídel po asijskou kuchyni. Kapsaicin se přidává do různých pokrmů pro zvýšení chuti a pálivosti.

V medicíně

Kapsaicin se používá v topických lécích a krémech pro zmírnění bolesti a zánětů. Pomáhá například při léčbě bolesti kloubů, artritidy, a neuropatických bolestí. Používá se také v některých lécích proti kašli a nachlazení, protože může pomoci uvolnit hleny.

V dalších oblastech

Kapsaicin se využívá také v odpuzovačích zvířat, jako jsou spreje proti psům a kočkám, protože jeho pálivost je nepříjemná pro většinu zvířat.

Bezpečnost a vedlejší účinky

I když kapsaicin má mnoho pozitivních účinků, může také způsobit nepříjemné vedlejší účinky, zejména pokud je používán ve velkém množství. Mezi tyto vedlejší účinky patří:

Podráždění pokožky: Při použití v koncentrované formě může kapsaicin způsobit pálení a zarudnutí kůže.
Podráždění sliznic: Kontakt s očima nebo sliznicemi může způsobit intenzivní pálení a nepohodlí.
Trávicí problémy: Nadměrná konzumace kapsaicinu může způsobit žaludeční nevolnost nebo pálení žáhy.

Kapsaicin je tedy fascinující látka s mnoha využitími a přínosy, ale je důležité používat ho s rozumem a být si vědom jeho účinků a možných vedlejších účinků.